La faillite n’est pas toujours la fin : que fait réellement un curateur ?
Que se passe-t-il lorsqu’une entreprise fait faillite ? Pour de nombreux entrepreneurs, ce mot évoque surtout l’image d’une entreprise qui s’arrête, d’actifs vendus et d’un dossier classé.
Mais la réalité est plus complexe. Dans l’épisode 20 du podcast Never Overdue, Jean-Paul Van Damme s’entretient avec Thomas Niclaes, avocat et curateur chez Blienberg Advocaten. Il nous éclaire sur ce qui se passe réellement après une faillite et explique pourquoi un curateur fait bien plus que simplement fermer une entreprise.
Examiner ce qui peut encore être sauvé, préserver la valeur, rassembler les parties et parfois même permettre un nouveau départ : le curateur se trouve souvent précisément à la croisée des chemins entre la crise et un possible renouveau.
Que fait exactement un curateur lors d’une faillite ?
Un curateur est chargé de gérer la faillite, mais cela ne signifie pas que son travail consiste simplement à liquider une entreprise.
Thomas Niclaes compare son rôle à celui d’un détective. En effet, une faillite soulève de nombreuses questions. Que s’est-il passé ? Quels sont les actifs restants ? Quelle valeur peut être préservée ? Et que peut-on encore réaliser pour les parties concernées ?
Pour ce faire, le curateur doit combiner des éléments juridiques, financiers et humains. L’objectif final n’est pas seulement de clôturer une entreprise, mais aussi de préserver autant de valeur que possible dans les limites du dossier.
L’exemple de la Sabena illustre à quel point ce processus peut parfois être long. Des années après une faillite, les curateurs peuvent encore être occupés à réaliser de la valeur.
Une faillite peut-elle mener à un nouveau départ ?
Une faillite ne signifie pas nécessairement la disparition de toutes les activités. Dans certaines situations, un nouveau départ ou un transfert d’activités est possible.
Thomas évoque les faillites silencieuses, où la préparation d’un transfert peut déjà avoir lieu avant l’annonce publique de la faillite. De cette manière, il est possible d’examiner si des activités, des actifs ou un fonds de commerce peuvent être transférés à un repreneur.
Le timing joue ici un rôle crucial. Plus une entreprise attend alors que la situation se détériore, plus il devient difficile de préserver la valeur et les activités.
Une approche contrôlée peut, dans certains dossiers, créer de l’espace pour un nouveau propriétaire, une nouvelle structure ou un nouveau départ.
Pourquoi le timing est-il si important lorsqu’une entreprise rencontre des difficultés ?
L’une des leçons les plus importantes de l’entretien avec Thomas est qu’agir trop tard peut limiter les options.
Lorsqu’une entreprise rencontre des problèmes financiers structurels, il est important de ne pas se contenter de regarder les chiffres d’aujourd’hui. Il faut également examiner les options restantes et la valeur qui peut encore être préservée.
Il peut s’agir, par exemple, d’une éventuelle reprise, d’un transfert d’activités ou d’une autre manière de réorganiser l’entreprise.
C’est pourquoi chercher de l’aide n’est pas synonyme d’aveu d’échec. Au contraire : un conseil professionnel précoce peut permettre aux entrepreneurs de mieux comprendre les opportunités qui s’offrent encore à eux.
Que deviennent les entrepreneurs après une faillite ?
Derrière chaque dossier de faillite, il y a des êtres humains. Selon Thomas, cela rend le travail de curateur beaucoup plus humain que ne le laisse supposer le caractère formel de la profession.
Une faillite entraîne souvent une pression financière et émotionnelle. Certains entrepreneurs la vivent comme un fardeau énorme, tandis que d’autres finissent par y trouver l’espace nécessaire pour recommencer.
Lorsque les obligations financières disparaissent et qu’une nouvelle perspective émerge, une faillite peut, dans certaines situations, marquer le début d’un nouveau chapitre.
C’est pourquoi le travail d’un curateur ne se limite pas à l’analyse juridique et financière. Écouter, rassurer et rétablir la confiance sont également des éléments essentiels de l’accompagnement.
Pourquoi le curateur est-il parfois une source d’apaisement ?
Une faillite engendre souvent le chaos. Il y a des créanciers, des employés, des administrateurs, des clients et d’autres parties prenantes avec des questions et des intérêts divers.
Le curateur se trouve au centre de ce jeu d’acteurs. Outre le cadre juridique, il doit communiquer avec des personnes qui sont souvent soumises à une grande pression.
Thomas décrit comment un curateur finit par assumer un rôle presque psychologique. Non pas parce qu’il est littéralement psychologue, mais parce qu’écouter, expliquer et apporter du calme peut être essentiel pour faire avancer un dossier.
Cet aspect humain est sans doute l’un des enseignements les plus surprenants de l’épisode : un curateur ne gère pas seulement un dossier de faillite, il travaille aussi avec des personnes en pleine crise.
Que peuvent apprendre les entrepreneurs d’un curateur ?
La leçon la plus importante pour les entrepreneurs tirée de cet entretien concerne peut-être le moment précédant la faillite.
Celui qui n’appelle à l’aide que lorsque toutes les options sont épuisées dispose souvent de moins de marge de manœuvre pour faire des choix. Celui qui reconnaît plus tôt qu’il y a un problème peut examiner plus rapidement les possibilités restantes.
Cela ne signifie pas que tout problème financier mène à la faillite. Cela signifie toutefois que les entrepreneurs ne doivent pas ignorer leur situation financière lorsque les signaux d’alerte s’accumulent.
Les problèmes de trésorerie, les retards de paiement et les pertes structurelles sont des signaux qui appellent à l’action. Un accompagnement professionnel peut aider à examiner la situation objectivement et à cartographier les scénarios possibles.
Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse. C’est parfois la décision entrepreneuriale la plus rationnelle.
Conclusion : entre crise et nouveau départ
L’entretien avec Thomas Niclaes montre qu’un curateur est bien plus que le point final d’une entreprise.
Un curateur enquête, gère, réalise de la valeur et concilie différents intérêts. Dans certains dossiers, cela peut même mener à un nouveau départ ou à un nouvel avenir pour certaines parties de l’entreprise.
Mais la leçon la plus importante se situe peut-être avant la faillite : n’attendez pas que toutes les options aient disparu.
Pour les entrepreneurs en difficulté, un accompagnement précoce peut aider à retrouver une vision d’ensemble, à explorer les possibilités et à prendre de meilleures décisions.
Une faillite est un événement marquant. Mais comme le montre Thomas Niclaes dans cet épisode, elle ne constitue pas automatiquement la fin de l’histoire entrepreneuriale.
Foire aux questions sur les curateurs et la faillite
Un curateur gère la faillite, examine la situation de l’entreprise et tente, dans le cadre légal, de réaliser autant de valeur que possible pour les parties concernées.
Non. Son travail comprend notamment l’enquête, la gestion, la réalisation de valeur et l’examen des possibilités concernant les actifs et les activités. Dans certaines situations, un nouveau départ ou un transfert peut également être préparé.
Une faillite silencieuse désigne une situation où le transfert d’activités ou d’un fonds de commerce est préparé avant l’annonce publique de la faillite, afin d’étudier la possibilité d’un nouveau départ.
Oui. Selon la situation, des activités, des actifs ou un fonds de commerce peuvent être transférés. Cela permet à une partie de l’entreprise de poursuivre ses activités sous une nouvelle structure.
Lorsqu’une entreprise cherche de l’aide à temps, les options disponibles et la valeur résiduelle peuvent être mieux examinées. Attendre trop longtemps peut limiter les possibilités.
