Le journal De Tijd rapportait récemment que les entreprises de logiciels belges partent massivement vers la France avec l’ambition de conquérir ensuite l’Europe. La facturation électronique obligatoire et Peppol sont présentés comme une corne d’abondance. Sur le papier, c’est une histoire magnifique.
En tant que spécialiste Finance avec un focus sur le credit management — c’est-à-dire ce qui vient après la (e-)facture — notre expérience de l’implémentation de Peppol en Belgique est différente. L’e-facturation est une bonne technologie, mais elle reste un outil simple : un produit de base.
Pour une commodité, la distribution l’emporte toujours sur la technique. Après la ruée vers l’or vient la course vers le bas sur les prix. L’e-facturation seule est donc un business model avec une date de péremption.
LA PANIQUE PEPPOL EST PLUS GRANDE QUE PEPPOL LUI-MÊME
Au quatrième trimestre 2025, on aurait dit que chaque entreprise belge devait trouver en urgence un fournisseur Peppol avant la date limite, sous peine de voir son administration s’effondrer. D’abord, vous créez l’urgence. Ensuite, vous vendez la solution à cette urgence.
Peppol est présenté comme une transformation digitale complexe, alors que pour beaucoup d’entreprises, il ne s’agit de rien de plus qu’une fonctionnalité supplémentaire dans un logiciel existant.
« La panique Peppol en Belgique était une tempête dans un verre d’eau. Certains gagnent beaucoup d’argent en vendant des parapluies. »
D’ici quelques années, l’e-facture sera obligatoire dans toute l’Europe. Une obligation est exactement le genre de fonctionnalité que les fournisseurs d’ERP et de comptabilité vont absorber : elle doit être là, tout le monde l’a, mais personne ne paie de supplément pour cela. Ce qui reste, c’est la concurrence sur le prix, la facilité d’utilisation et le marketing. C’est la définition même de la commoditisation et, comme souvent, cela se termine par une consolidation.
POURQUOI L’E-FACTURATION N’EST PAS DU CREDIT MANAGEMENT
Un format de facture est un standard de données. On peut le spécifier entièrement, le certifier et donc l’automatiser. Il existe une norme pour l’apparence d’une facture. Il n’existe aucune norme pour être payé. Le comportement de paiement est un comportement : il diffère par client, par secteur, par pays, par relation, et il change dès que la conjoncture se retourne.
Une facture peut être parfaitement envoyée par voie électronique et pourtant être erronée sur le fond. Elle peut arriver parfaitement à destination et pourtant rester impayée pendant quatre-vingt-dix jours. Une entreprise peut être parfaitement connectée à Peppol sans avoir aucune idée des clients qui paient structurellement en retard.
Le problème ne réside pas dans la facture elle-même, mais dans ce qui se passe avant et après, c’est-à-dire l’efficacité de l’ensemble du cycle Order-to-Cash. Cela ne signifie pas que la facturation électronique soit sans importance. Au contraire.
Peppol est une étape importante dans la numérisation (complète) des flux financiers classiques. Seulement, nous devons cesser de prétendre que numériser la facture revient au même que numériser le processus financier.
« Une facture numérique payée en retard reste une facture payée en retard. »
L’E-FACTURATION EST UNE CONDITION, DES PAIEMENTS PLUS RAPIDES SONT L’OBJECTIF
Les données qui transitent par une organisation via Peppol ont bien plus de valeur que la méthode d’envoi elle-même. Elles font de la décision de crédit, de la facturation, du suivi des paiements, de la réconciliation et du reporting un seul processus cohérent. C’est alors seulement que les équipes Finance libèrent du temps pour regarder vers l’avenir.
La question n’est donc pas de savoir comment se connecter à Peppol. La question est de savoir ce que vous pouvez faire de mieux qu’avant grâce à ce flux de factures numériques. Quiconque pose cette question regarde au-delà de l’outil. Vers les données. Vers les processus. Vers le comportement de paiement. Vers le fonds de roulement. Vers le cash-flow.
Personne ne se réveille le matin avec l’ambition d’avoir une connexion Peppol parfaite. Les entreprises veulent encaisser des liquidités.
