Iedereen wil ervaren mensen, maar waar doen ze die ervaring vandaag nog op?
De Big Four nemen minder schoolverlaters aan, las ik deze week in De Tijd. AI neemt het basiswerk over, de economie zit tegen, dus mikken de grote kantoren op ervaren profielen. Ik begrijp die keuze. Maar wie vandaag stopt met opleiden, heeft binnen vijf jaar geen experts meer om aan te werven.
Bij AAA kiezen we bewust voor jonge starters. Dat deden we altijd al, en dat blijven we doen. Niet uit idealisme, maar omdat we geloven dat echte expertise begint bij het werk zelf.
“Waar het geld binnenkomt, daar leer je wat een bedrijf draaiende houdt.”
Onze starters gaan meteen operationeel aan de slag, in het hart van finance. Credit Management wordt vaak herleid tot facturen opvolgen, maar het is veel meer dan dat. Het is de plek waar alles samenkomt: verkoopvoorwaarden, facturatie, klantrelaties, cashflow en werkkapitaal. Wie begrijpt hoe een verkoop uiteindelijk vertaald wordt in geld op de rekening, begrijpt hoe een bedrijf financieel gezond blijft.
Je ondervindt daar ook waar het kan mislopen. Waar processen haperen, waar data niet klopt, waar sales en finance naast elkaar werken. Die cruciale inzichten bouw je het snelst op door er middenin te staan.
“Ik geloof sterk in het potentieel van AI. Net daarom blijf ik juniors aannemen.”
Met CrediBill, onze eigen software, zetten we volop in op automatisatie en AI. Je ziet in één oogopslag welke taken voorrang hebben, welke klanten opgevolgd moeten worden en ook hoe je dat best aanpakt. Dankzij AI kun je je data vragen stellen zoals je dat aan een collega zou doen. En dat zal binnen het hele finance departement nog veel verder evolueren.
Maar een tool beantwoordt enkel de vragen die jij stelt. Je moet weten welke vragen ertoe doen, en je moet de antwoorden ook kunnen interpreteren. Een algoritme weet niet wanneer een trouwe klant tijdelijk in moeilijkheden zit, of waarom een betalingsachterstand eigenlijk op een fout in het facturatieproces wijst. Automatisatie werkt pas echt wanneer iemand begrijpt wat er gebeurt en kan bijsturen wanneer nodig. Mensen met die kennis en dat inzicht komen er niet vanzelf. Je moet ze opleiden.
De grote kantoren zoeken naar eigen zeggen mensen met meer sociale vaardigheden. Daar ben ik het volledig mee eens. Maar die krijg je niet cadeau bij je diploma. Een klant overtuigen om een betaling te regelen, een CFO uitleggen waarom zijn werkkapitaal vastzit, sales en finance rond één tafel krijgen: dat leer je door het te doen.
Wie zo jarenlang dicht op de cijfers en de klanten werkt, gaat ook verbanden zien die anderen missen. Hoe een betalingstermijn in een contract doorwerkt in de cashflow. Waarom een probleem bij de debiteuren eigenlijk in de orderverwerking begint. Die blik over het hele finance departement en zelfs de volledige business heen komt enkel vanuit diepgaande expertise. En het is die blik die nodig is om de AI-revolutie in goede banen te leiden. Technologie is er genoeg. De echte vraag is waar ze het verschil maakt en hoe je ze inzet. Daar beslist geen tool over, wel mensen die de business door en door kennen.
Daarom krijgen onze young graduates snel verantwoordelijkheid, mét begeleiding. Na 18 maanden staan ze er als volwaardig consultant. Geen twee jaar wachten tot je eindelijk zelf iets mag beslissen.
Mijn advies aan afgestudeerden? Kijk verder dan de grote namen. Blijf kritisch en vraag altijd naar het waarom. Wees niet bang om de handen uit de mouwen te steken. Wie een bedrijf van binnenuit leert kennen, bouwt een voorsprong op die geen enkele tool kan inhalen.
