Never Overdue. - Podcast #20

De curator als rustbrenger in tijden van crisis

In deze aflevering van de Never Overdue Podcast gaat Jean-Paul Van Damme in gesprek met Thomas Niclaes, curator bij advocatenkantoor Blienberg. Achter het vaak formele beeld van de curator, iemand die bedrijven afsluit, schuilt een menselijk verhaal van luisteren, begeleiden en opnieuw opbouwen. Thomas geeft een unieke inkijk in wat er écht gebeurt wanneer een bedrijf failliet gaat, en wat we daar als ondernemers uit kunnen leren.

De grootste misvatting: een curator sluit niet alleen af

Veel mensen denken dat een curator enkel komt opruimen nadat een bedrijf failliet gaat. In werkelijkheid begint dan pas het echte werk. Thomas beschrijft zijn rol als een soort detective, die onderzoekt wat er nog te redden valt en hoe de waarde van een onderneming bewaard kan blijven, soms zelfs met indrukwekkende resultaten.

Thomas verwijst naar het voorbeeld van Sabena, waar curatoren twintig jaar na het faillissement nog actief waarde bleven realiseren. Het toont hoe een faillissement niet noodzakelijk het einde hoeft te betekenen, maar soms ook het begin van iets nieuws kan zijn.

Van faillissement naar doorstart: het belang van timing

Een van de meest interessante inzichten in het gesprek is de rol van de stilfaillissementen, situaties waarin de curator al vóór de publieke aankondiging betrokken wordt. Zo kunnen bedrijven hun activiteiten of handelsfonds in stilte overdragen aan een overnemer, zonder dat het hele kaartenhuis instort.

Volgens Thomas kan dit enkel slagen wanneer ondernemers tijdig hulp zoeken. Te vaak wachten bedrijfsleiders tot het te laat is, uit angst of schaamte. “Hoe vroeger je bijstand vraagt, hoe meer er nog mogelijk is,” benadrukt hij.

Faillissement is niet altijd het einde – soms is het een nieuwe start

Een curator ziet veel menselijk leed, maar ook veerkracht. Thomas vertelt hoe sommige ondernemers na een faillissement net rust en ruimte vinden om opnieuw te beginnen. De financiële last valt weg, en dat opent perspectief.

Daarnaast wijst hij op de psychologische kant van zijn werk. Een curator moet luisteren, kalmeren, en vertrouwen herstellen. In die zin is hij niet alleen jurist of financieel analist, maar soms ook psycholoog.

Het gesprek met Thomas Niclaes toont dat de curator veel meer is dan een sluitstuk van een mislukking. Hij is vaak de schakel tussen chaos en herstel, tussen verlies en een nieuwe kans. Ondernemers die in moeilijk vaarwater komen, kunnen uit deze aflevering één les meenemen: durf op tijd hulp te vragen. Een faillissement hoeft niet het einde te betekenen, mits juiste begeleiding kan het zelfs een nieuw begin worden.

Over onze gast:

Thomas Niclaes is advocaat en curator bij Blienberg Advocaten in Antwerpen. Met bijna twintig jaar ervaring in de advocatuur, waarvan tien jaar als curator, specialiseert hij zich in insolventie- en faillissementsdossiers. Zijn werk combineert juridische precisie met menselijk inzicht, van de opvolging van complexe faillissementen tot de begeleiding van ondernemers richting een nieuw hoofdstuk.